Horizon 18 - NANOTECH

เดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา มีข่าวเล็กๆ ให้ผู้คนในวงการนาโนเทคโนโลยีตื่นเต้น

เรื่องมีอยู่ว่า Nicola Maria Pugno และคณะ (ซึ่งมีทั้งชาวอิตาลี เช็ค และอังกฤษ) ได้รายงานการทดลองที่เรียบง่ายแต่ชวนตื่นตาตื่นใจ โดยการฉีดน้ำที่มีกราฟีน (graphene) และท่อนาโน (carbon nanotube – CNT) ใส่แมงมุมสายพันธุ์ Pholcidae (แมงมุมเกาะตามเพดานบ้านที่เราคุ้นเคย) จำนวน 15 ตัว แล้วปล่อยให้มันสร้างใยแมงมุม จากนั้นจึงเก็บเส้นใยแมงมุมมาทดสอบ

เมื่อนำมาทดสอบความแข็งแกร่งตามหลักฟิสิกส์ โดยการทดสอบความต้านทานแรงดึง (tensile strength) พบว่าใยแมงมุมที่ได้มีความแข็งแรงและยืดหยุ่นสูงมาก กล่าวคือ มีความยืดหยุ่น (Young’s modulus) สูงถึง

47.8 GPa มีความเหนียวถึง 2.1 GPa และมีความแข็งแรงถึง 5.4 GPa ซึ่งแสดงให้เห็นว่าใยแมงมุมที่ได้มีความแข็งแรงกว่าเส้นใยพอลิเมอร์ที่มีประสิทธิภาพสูงที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน เช่น Kelvar49 เป็นต้น

นักวิจัยกลุ่มดังกล่าวได้ศึกษาในระดับโมเลกุลด้วยวิธี spectroscopy แล้วพบว่ามีกราฟีนและท่อนาโนเป็นส่วนหนึ่งของใยแมงมุม อย่างไรก็ตาม คณะผู้วิจัยยังไม่ทราบแน่ชัดถึงกลไกที่เกิดขึ้น แต่ได้พยายามตั้งสมมติฐานที่อาจเป็นไปได้

หรือนี่จะเป็นก้าวแรกที่จะพลิกโฉมหน้าของอุตสาหกรรมต่างๆ ในอนาคต